Conociendo la enfermedad de alzheimer
La Enfermedad del Olvido
lunes, 10 de febrero de 2014
CONSEJOS PARA EL CUIDADOR
En cuanto al Pronóstico del Enfermo de Alzheimer:
- La rapidez con la cual empeora esta enfermedad es diferente para cada persona. Si el mal de Alzheimer se presenta súbitamente, es más probable que empeore con rapidez.
- Los pacientes con mal de Alzheimer con frecuencia mueren antes de lo normal, aunque un paciente puede vivir entre 3 y 20 años después del diagnóstico.
- La última fase de la enfermedad puede durar desde unos meses hasta varios años. Durante ese tiempo, el paciente se torna totalmente inválido. La muerte por lo regular ocurre por una infección o una insuficiencia orgánica.
¿CÓMO DIAGNOSTICAR EL MAL DE ALZHEIMER?
- Examen físico completo, que incluye examen neurológico
- Hacer preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas
- Un examen del estado mental
El
diagnóstico de esta enfermedad se hace cuando ciertos síntomas están
presentes y verificando que otras causas de demencia no estén presentes.
Se pueden realizar exámenes para descartar otras posibles causas de demencia, entre ellas:
- Anemia
- Tumor cerebral
- Infección crónica
- Intoxicación por medicamentos
- Depresión severa
- Accidente cerebrovascular
- Enfermedad de la tiroides
- Deficiencia vitamínica
La tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) del cerebro se pueden hacer para buscar otras causas de demencia, como tumor cerebral o accidente cerebrovascular.
- En las etapas tempranas de la demencia, la imagen cerebral en las gammagrafías puede ser normal. En etapas posteriores, una resonancia magnética puede mostrar una disminución del tamaño de diferentes áreas del cerebro.
- Aunque estos exámenes no confirman el diagnóstico de Alzheimer, sí excluyen otras causas de demencia (como accidentes cerebrovasculares y tumor).
Sin embargo, la única forma de
saber con certeza que alguien sufrió el mal de Alzheimer es examinar una
muestra de tejido cerebral después de la muerte. Los siguientes cambios
son más comunes en el tejido cerebral de personas con Alzheimer:
- "Nudos neurofibrilares" (fragmentos enrollados de proteína dentro de las neuronas que obstruyen la célula).
- "Placas neuríticas" (aglomeraciones anormales de células nerviosas muertas y que están muriendo, otras células cerebrales y proteína).
- "Placas seniles" (áreas donde se han acumulado productos de neuronas muertas alrededor de proteínas).
SÌNTOMAS DEL ALZHEIMER
Los síntomas de demencia abarcan dificultad con muchas áreas de la función mental, entre ellas:
- El comportamiento emocional o la personalidad
- El lenguaje
- La memoria
- La percepción
- El pensamiento y el juicio (habilidades cognitivas)
El
deterioro cognitivo leve (DCL) es la fase entre el olvido normal debido
al envejecimiento y el desarrollo del mal de Alzheimer. Las personas
con deterioro cognitivo leve tienen ligeros problemas con el pensamiento
y la memoria que no interfieren con las actividades cotidianas y, con
frecuencia, son conscientes del olvido. No todas las personas con
deterioro cognitivo leve progresan a mal de Alzheimer.
Los síntomas del deterioro cognitivo leve abarcan:
- Dificultad para realizar más de una tarea a la vez
- Dificultad para resolver problemas
- Olvidar hechos o conversaciones recientes
- Tardar más tiempo para llevar a cabo actividades más difíciles
Los síntomas tempranos del mal de Alzheimer pueden abarcar:
- Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solían ser fáciles, tales como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos (como bridge) y aprender nueva información o rutinas
- Perderse en rutas familiares
- Problemas del lenguaje, como tener dificultad para encontrar el nombre de objetos familiares
- Perder interés en cosas que previamente disfrutaba, estado anímico indiferente
- Extraviar artículos
- Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales
A
medida que el mal de Alzheimer empeora, los síntomas son más obvios e
interfieren con la capacidad para cuidar de sí mismo. Los síntomas
pueden abarcar:
- Cambio en los patrones de sueño, despertarse con frecuencia por la noche
- Tener delirios, depresión, agitación
- Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o conducir
- Dificultad para leer o escribir
- Olvidar detalles acerca de hechos cotidianos
- Olvidar hechos de la historia de su propia vida, perder la noción de quién es
- Alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpes
- Deficiente capacidad de discernimiento y pérdida de la capacidad para reconocer el peligro
- Uso de palabras erróneas, no pronunciar las palabras correctamente, hablar con frases confusas
- Retraerse del contacto social
Las personas con mal de Alzheimer avanzado ya no pueden:
- Entender el lenguaje
- Reconocer a los miembros de la familia
- Llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse
Otros síntomas que pueden presentarse con el mal de Alzheimer:
- Incontinenia
- Problemas para deglutir
CAUSAS DEL ALZHEIMER
Usted es más propenso a padecer el mal de Alzheimer si:
- Es mayor. Sin embargo, sufrir esta enfermedad no es parte del envejecimiento normal.
- Tener un pariente consanguíneo cercano, como un hermano, hermana o padre con la enfermedad.
- Tener ciertos genes ligados al mal de Alzheimer como el alelo APOE epsilon4.
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo, aunque no están bien comprobados:
- Pertenecer al sexo femenino
- Tener presión arterial alta por mucho tiempo
- Antecedentes de traumatismo craneal
Existen dos tipos de mal de Alzheimer:
- En el mal de Alzheimer de aparición temprana, los síntomas aparecen primero antes de los 60 años y es mucho menos común que el de aparición tardía; sin embargo, tiende a empeorar rápidamente. La enfermedad de aparición temprana puede ser hereditaria y ya se han identificado varios genes.
- El mal de Alzheimer de aparición tardía, la forma más común de la enfermedad, se presenta en personas de 60 años en adelante. Puede ser hereditario, pero el papel de los genes es menos claro.
Fuente: MedlinePlus Informaciòn de salud para usted.
¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER?
El Alzheimer (al-SAI-mer) es una enfermedad cerebral que causa problemas
con la memoria, la forma de pensar y el carácter o la manera de
comportarse. Esta enfermedad no es una forma normal del envejecimiento.
Es la forma más común de la demencia
El Alzheimer es la forma más común de la demencia. Demencia es
un término general para describir la pérdida de memoria y de otras
habilidades intelectuales y es tan severa que interfiere con la vida
cotidiana del individuo. El Alzheimer representa del 60 al 80 por ciento
de los casos de la demencia.
Es más común de lo que usted piensa
Hoy en día, se estima que 5,4 millones de personas en los
Estados Unidos tienen la enfermedad de Alzheimer. En el año 2050, el
número de personas en los Estados Unidos con la enfermedad puede
alcanzar a los 11-16 millones.
Debido a que un 70 por ciento de aquellas personas que padecen
del Alzheimer viven en sus hogares, el impacto de esta enfermedad se
extiende a millones de familiares, amigos y cuidadores.
Se empeora con el tiempo
El Alzheimer empeora al pasar el tiempo y es fatal. Aunque
existen muchos síntomas, la mayoría de las personas experimentan pérdida
de memoria severa que afecta las actividades diarias y la habilidad de
gozar pasatiempos que la persona disfrutaba anteriormente.
Tratamiento
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Los objetivos del tratamiento son:
Fuente: alz.org/español y MedlinePlus Información de salud para usted.
Tratamiento
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Los objetivos del tratamiento son:
- Disminuir el progreso de la enfermedad (aunque esto es difícil de hacer).
- Manejar los síntomas como problemas de comportamiento, confusión y problemas del sueño.
- Modificar el ambiente del hogar para que usted pueda desempeñar mejor las actividades diarias.
- Apoyar a los miembros de la familia y otros cuidadores.
Fuente: alz.org/español y MedlinePlus Información de salud para usted.
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